Confinement...

C'est bien connu, en confinement, on a le temps !!!
Oui et non... Disons que le programme est modifié...
Les journées sont toujours bien remplies, mais, j'avoue, c'est quand même moins speed... et les nuits sont légèrement plus longues, ce que j'apprécie bien !
C'est finalement dingue le temps qu'on gagne quand on n'a pas tous ces trajets en voiture...

Bon, commençons par le principal : ici, tout va bien.
Pas de malade chez nous ou parmi nos amis. Nous restons à la maison, ne sortons que pour aller faire les courses (ou parfois aller chercher un plat à emporter dans un resto), et pour faire un peu de sport : jogging pour moi, vélo pour Guillaume et les garçons.
Personnellement, je n'ai pas pris la voiture depuis... plus de 3 semaines (c'est Guillaume qui s'est chargé de faire les courses jusqu'à présent) et n'ai mis le nez dehors que pour aller courir ou marcher dans le quartier...

Mais reprenons depuis le début...

• Vendredi 13 mars (ah bah, vendredi 13... ça ne pouvait pas mieux commencer !!!) : dernier jour d'école pour les enfants avant la semaine de vacances de printemps. Jour test de travail à la maison chez National Instruments, pour voir si tout se passerait bien "au cas où"...

• Samedi 14 mars : les valises sont prêtes, le coffre est plein, départ pour Taos Ski Valley ! Oui, cette année, on a décidé d'y aller au printemps plutôt qu'en janvier (des fois, il vaut mieux ne pas changer les habitudes... mais ça, on ne le saura que plus tard...). 

Petit email de la station de ski nous informant qu'elle fermera le dimanche suivant (hé hé hé, cool !).
Le soir, traditionnelle pause à Amarillo, à mi-chemin (ou un peu plus), avec traditionnel dîner au Big Texan Steakhouse (vous savez, ce resto où on vous offre votre steak de 2 kg si vous le mangez en entier - avec ses accompagnements - en moins d'une heure...)

• Dimanche 15 mars : on reprend la route. Vers 11h, appel de la proprio de l'appartement dans lequel nous logeons, pour nous informer qu'en fait, la station fermera le soir même.. Ah... Que fait-on ? On y va quand même, pour changer d'air ? On fait demi-tour ? Après quelques minutes de délibérations intenses, on décide de rebrousser chemin... 

Vers 23 h, arrivée à la maison. Encore un beau road trip à notre palmarès ! 1234 miles (1986 km), 18 h de route, sur deux jours, deux changements d'heure dans la même journée... De bonnes vacances bien reposantes, dépaysantes et enrichissantes !

• Mardi 17 mars : reprise du boulot (oui, du coup, nous nous sommes accordés une journée de congés à la maison...). Entre temps, Guillaume et moi avions appris de nos employeurs respectifs que nous étions priés de travailler de la maison jusqu'à nouvel ordre (pour Guillaume, c'est ce qu'il fait habituellement quand il n'est pas en déplacement, donc pas de bouleversement existentiel... quoique, travailler tout seul de la maison, ou avec femme et enfants, et partager le bureau à deux, c'est quand même pas pareil...)

Le bureau avec deux beaux postes de travail

Le bureau de fortune dans la chambre pour celui qui est en call...

Et à partir de là, tout s'est enchaîné... les restaurants, bars, salles de sport, de concert et autres lieux de rassemblement ont fermé, les écoles également (avec reprise de l'enseignement en ligne le 6 avril, la semaine de vacances des enfants s'étant transformée en 3...), puis nous en sommes arrivés à l'étape actuelle : seules les entreprises "essentielles" sont autorisées à fonctionner (bon, "essentiel", c'est une notion assez vaste) et seuls les déplacements "essentiels" sont autorisés (même commentaire...).
Pour le moment, c'est officiel jusqu'au 8 mai... maintenant, vous vous doutez bien que ça peut être prolongé n'importe quand, pour n'importe quelle durée...
Les grandes vacances étant officiellement le 21 mai, on a déjà fait une croix (virtuelle) sur la fin de l'année scolaire...
Et on commence aussi à envisager des vacances en France virtuelles pour cet été...

Sinon, notre quotidien s'est mis en place.

• Lever un peu plus tard qu'avant (et oui, pas besoin de faire les lunch box ni de perdre 1 h - ou presque - de voiture à déposer les uns et les autres à l'école avant d'aller au bureau !)
• Boulot le matin, pendant que les enfants font la grasse matinée (on les laisse à leur rythme).
• Grande pause déjeuner le midi, avec jeu de société en famille avant de reprendre le travail.

Les enfants vont à l'école virtuelle en général le matin (les profs leur donnent le travail le lundi et ils doivent le rendre pour le vendredi), et l'après-midi s'occupent comme ils peuvent : vélo, lecture (pas trop), jeux, aide à la maison (pas trop non plus, faudrait pas abuser... mais ils ne rechignent pas trop - il faut dire qu'ils n'ont plus d'excuse), musique (pour ceux qui en font)... et jeux vidéos ou série télé quand même...
Les cours de musique continuent en ligne, l'escalade, non...

J'avoue que la vie est finalement moins stressante quand on reste chez soi et qu'on a moins de contraintes...
Les enfants ne le prennent pas trop mal (les garçons sont même plutôt contents de pouvoir passer aurant de temps devant leur ordinateur... on limite, mais même en limitant, ils y passent un certain temps...). Les copains n'ont pas l'air de trop leur manquer...

De notre côté, nous avons (re)découvert les joies des video calls... Pourquoi avoir attendu aussi longtemps pour faire des Skype et autres Zoom, Google Duo ou WhatsApp video avec toute la famille et les copains en France ? L'histoire ne le dit pas... Et tout cas, entre les apéros et autres happy hour virtuels, on garde (ou reprend) le contact avec les proches et moins proches (géographiquement).
Une chose est sûre, ce n'est pas le confinement qui va nous aider à limiter la consommation d'alcool, ni de bouffe... Guillaume rivalise avec Milos à qui nous fera les meilleures baguettes... et il s'est même mis aux croissants (est-ce que c'était juste une seule fois pour Pâques, l'avenir nous le dira, en tout cas, c'était bien bon !)


Voilà... ainsi va la vie à Austin... On n'est pas à plaindre. On travaille, on a une grande maison avec un jardin et une piscine, on a encore le droit de sortir faire de l'exercice, les enfants sont équipés pour travailler de la maison, et sont assez grands pour se débrouiller à peu près tous seuls... il y a pire comme situation. Maintenant, pourra-t-on venir en France comme prévu cet été... c'est une autre question... à laquelle personne ne peut répondre pour le moment !

À part ça, l'année avait commencé comme une année normale : concerts de School of Rock pour les enfants, et semi-marathon pour moi 😁

J'espère que tout va bien chez vous !

Stay home, stay safe et portez-vous bien !

Si vous vous ennuyez, vous pouvez jeter un oeil aux oeuvres d'art des enfants (enfin, surtout les denrières ajoutées) ou retrouver les enfants en confinement !

Road trip Austin, TX - Washington DC

Les voilà enfin nos vacances de cet été ! Histoire de mettre un peu de soleil dans votre hiver !
Alors installez-vous confortablement, ce post risque d'être un peu plus long que les précédents...

Cette année, vacances américaines.
Nous avons fait un road trip d'Austin à Washington DC.
Nous avons traversé 9 états : Arkansas (AR), Tennessee (TN), Caroline du Nord (NC), Virginie (VA), Caroline du Sud (SC), Géorgie (GA), Alabama (AL), Mississippi (MS) et Louisiane (LA) - sans compter Washington DC, qui n'est, en soi, pas un état...

Après avoir quitté le Texas (ce qui, comme d'habitude, prend une journée...), première étape à... Washington, Arkansas !
Un joli petit village historique avec de vieux bâtiments d'époque, et des arbres (en particulier des magnolias) immenses, plus que centenaires.

Puis arrêt à Hot Springs, AR, station thermale, ville où vécut Bill Clinton pendant son enfance.

Nous avons ensuite visité les jardins botaniques Garvan Woodland, une jolie balade, avec comme d'habitude, une sorte de chasse au trésor pour occuper les enfants et les faire marcher et découvrir la nature sans trop râler !
Dans ce jardin, une très jolie chapelle (Anthony Chapel), tout en bois et en verre, où peuvent être organisés (entre autres) des mariages.

Après une balade avortée au bord du Lake Ouachita pour cause d'orage, nous avons repris notre trajet, sur la route de Memphis, Tennessee.

Là, nous avons visité le National Civil Rights Museum, qui a été aménagé dans le Lorraine Motel, où a été assassiné Martin Luther King Junior en 1968. Un musée très intéressant, qui a plu à tout le monde, d'autant que Suzel avait amplement étudié cette année le mouvement des Civil Rights.
Memphis (tout comme Nashville, étape suivante de notre voyage), c'est bien entendu aussi la musique ! Berceau du blues, de la soul et du rock'n'roll... 😉 Nous n'avons pas fait la visite de Graceland, résidence d'Elvis Presley, et maintenant mausolée (!) et musée à son honneur. Nous ne sommes pas assez fan pour le prix que ça coûte...
En revanche, nous avons visité le Studio Sun, où Elvis, entre autres, a enregistré ses premiers tubes ! Une visite courte, mais sympa, avec un guide plein d'entrain !
Nous avons également fait un petit tour à pied dans le centre de Memphis, en particulier dans Beale Street, l'équivalent de notre 6th Street à Austin. Grosse déception quand nous avons appris que l'usine de guitares Gibson, qui pouvait se visiter, avait déménagé à Nashville... où les visites ne sont plus possibles...

Après deux nuits à Memphis, direction Nashville, TN.

Nous avons tout d'abord visité une plantation : Belle Meade. Joli, mais un peu décevant car c'est un très petit domaine et nous en avons vite fait le tour. La visite de la maison de maître était quand même intéressante.




À Nashville même, nous nous sommes un peu promenés en ville, et nous sommes allés voir le Parthénon, une réplique grandeur nature de celui d'Athènes (nous sommes arrivés trop tard pour pouvoir visiter l'intérieur, mais ça valait quand même le détour !)

Petite remarque en passant, nos étapes à Memphis et Nashville ne m'ont pas donné plus que ça envie d'y vivre... Le centre de Memphis fait assez vide et délabré, même si le quartier plus résidentiel où nous logions était assez coquet. Quant à Nashville, où nous nous sommes un peu baladé à pied également, pas de coup de cœur particulier non plus...

Nous avons repris la route, plein Est, direction Knoxville, TN, où nous nous sommes arrêtés au Ijam Nature Center, petite réserve naturelle où nous nous sommes promenés le long de la rivière Tennessee, avant de filer vers Pigeon Forge, TN (rien que le nom m'amuse...).



Pigeon Forge... Comment dire... Une ville étonnante... en "toc"... faite pour les touristes... Très surprenant ! Un parc d'attraction sous format ville... Une sorte de Las Vegas de seconde classe (les casinos en moins, le kitsch en plus).

Ceci dit, nous y avons passé un bon moment, entre la visite du musée du Titanic (se situant, bien évidemment, dans une réplique du Titanic), et une après-midi récréative à Gatlinburg, TN, entre mini-golf, acrobranche "artificiel", laser tag et balade dans la ville (encore une fois, une ville pour les touristes). Mais bon, une journée, c'était largement suffisant ! Pour continuer notre périple, on file toujours plus à l'est, changement total d'environnement, prêt pour un grand bol de nature, dans le parc national des Great Smoky Mountains. Nous voici donc en Caroline du Nord...

Les Great Smoky Mountains... Parc national le plus visité aux USA... Bon, quand on a vécu dans le Jura ou la Savoie, c'est quand même moins impressionnant que Yellow Stone ou le Grand Canyon, mais c'est vrai que c'est très beau ! Un peu comme un massif jurassien très étendu... ou des Alpes très nivelées...

Enfin, on a profité de cette journée pour faire de belles balades (plusieurs petites plutôt qu'une grande... c'est moins rébarbatif pour les grands marcheurs que sont Timéo, Milos et Suzel...). On a fait tous terrains : balade "pour les touristes" sur route bitumée pour monter jusqu'au point culminant  (Clingmans Dome) avec vue panoramique depuis la belle tour bétonnée ; balade en forêt avec traversée de rivière sur des ponts fait d'un tronc d'arbre ; balade au bord de l'eau à Linville Falls...

On a même passé une nuit en yourte ! Expérience sympa ! Le cadre était superbe, très calme (ça m'a évoqué le camping dans le Haut-Jura). Ca change des hôtels de chaîne et des motels plus ou moins pourris... 😁

Après cette pause nature, nous avons enchaîné sur une journée de trajet pour rejoindre directement Washington DC. Retour à la ville...
L'endroit où nous logions n'était pas top : un quartier à la limite d'une banlieue un peu craignos... Je n'aurais pas été très à l'aise d'avoir à y marcher le soir, surtout seule ou avec les enfants... (déjà le jour, c'était moyen...). Nous avons donc gardé le métro pour aller au centre, le matin, et le soir, on rentrait en Uber...

La ville de Washington est plutôt jolie. Pas de grands buildings, gratte-ciel. Tous les bâtiments ont deux étages maxi, ce qui fait qu'on ne se sent pas écrasé. L'horizon est ouvert, il y a beaucoup de verdure, on respire.

Là, nous avons fait le plein de musées. Il faut dire que les 11 musées de la Smithsonian Institution qui se trouvent au centre de Washington DC sont gratuits. Nous avons donc passé une bonne partie de notre temps dans le National Air & Space Museum et National Museum of Natural History, mais nous avons également fait un tour dans les archives Nationales, où nous avons vu la Constitution, et une courte visite à la National Gallery of Art (et dans le Sculpture Garden attenant).

Nous avons également visité le International Spy Museum, qui lui, n'était pas gratuit, mais vraiment très très bien ! On y a passé l'après-midi, et si l'heure de fermeture ne nous avait pas poussés dehors, nous y serions restés un peu plus longtemps !

Et comme d'habitude ici, les musées sont fait pour tous les âges : petits et grands y trouvent un intérêt et des choses à leur portée.
Nous avons également fait un tour de la ville en bus à ciel ouvert (histoire de découvrir les monuments principaux) puis, le soir un tour du National Mall à pied, avec un guide super. C'était vraiment très instructif et intéressant (et très beau et pas trop  chaud, à cette heure-ci 😉)

J'ai vraiment beaucoup aimé cette visite de Washington DC et suis prête à y retourner pour continuer la visite ! Il nous reste plein de choses à voir !

Puis est arrivé le moment où nous avons laissé les enfants à l'aéroport... et avons entamé la route du retour.

Nous avons commencé par un jour de pause, le 4 juillet. Nous avons donc passé Independance Day au bord de l'océan, dans les Outer Banks, cette bande de terre qui s'étend sur des centaines de kilomètres le long des côtes de la Caroline du Nord...

S'en sont suivis deux jours de route, sur la I20 principalement, à traverser Caroline du Nord, du Sud, Géorgie, Alabama, Mississippi et Louisiane... avant d'arriver au Texas !

15 jours, 14 nuits, 3933 miles (6330 km), 10 états (11 avec Washington DC), 0 PV... De belles vacances !

Best of des différentes étapes du voyage :
Arkansas
Tennessee
Great Smoky Mountains National Park
Washington DC
La route du retour

Nous avons ensuite profité d'un mois "tranquille", à Austin, pendant que les enfants étaient en France, à profiter du reste de la famille.

Et leur retour à Austin a été épique... Arrivés avec 2 jours de retard, après avoir pris 4 avions, en étant passés par 6 aéroports (en comptant celui de départ et d'arrivée), en étant restés quasiment 36 heures "debout", puis une journée et une nuit à l'hotel...
Heureusement qu'ils étaient accompagnés du père de Guillaume, lui aussi grand voyageur... dont le séjour avec nous à Austin a été écourté de quasi-moitié du coup...
Ils s'en souviendront de ce retour...

Bonne année !

En attendant que je finisse de vous relater nos vacances d'été...

Tous nos meilleurs voeux pour cette année 2020 !

Qu'elle vous apporte petits et grands bonheurs quotidiens qui feront de cette année un bon cru !

Et j'en profite pour partager le premier événement de cette année : nous sommes maintenant américains !

Guillaume, depuis le mois d'octobre (et par conséquent, les enfants également), et moi, depuis hier !

Ca fait quand même un petit quelque chose...

Sinon, voilà ce que donne le jardin en ce 11 janvier...
Un peu perdus dans les saisons ces rosiers...

Comment dire... le temps passe trop vite ? Joyeux Noël !

Ca passe tellement vite, que du coup, n'ayant pas pris la plume électronique de l'année, je vais vous faire un résumé de 2019... avant de vous envoyer les voeux pour 2020 !

Mais d'abord, j'en profite pour vous souhaiter un très joyeux Noël !

Cette année 2019  a été très musicale, que ce soit sur scène ou dans le public.
Beaucoup de concerts avec School of Rock pour Timéo, Suzel et moi.

 

Des concerts pour le groupe de Timéo, Live Another Day, qui a changé de structure au fil du temps (passé de 4 à 3 membres, Timéo passant de la guitare à la batterie).

Timéo à la guitare. Il faisait très froid...

Et tout au long de l'année, nous avons assisté à des festivals et des concerts d'artistes (plus ou moins) connus... :
Moon Hooch, Apocalyptica, Spoon, Beck, Cage the Elephant, Blink 182, Vampire Weekend, Golden Dawn Arkestra, ainsi que Billie Eilish, Brittany Howard et Cure à ACL.
Le best of de cette année musicale, ici.

Et une bonne partie du dernier concert de Live Another Day, avec Timéo à la batterie cette fois-ci, ici.

Sinon, outre les concerts des uns et des autres, le printemps a été marqué par le passage de la ceinture noire 3e degré au taekwondo pour Guillaume,

et des vacances de printemps tranquilles à la maison.


Tout le printemps en photos.

Je vais zapper l'été et écrirai un article séparé pour vous relater en détail nos vacances.

Mi-août, rentrée scolaire, en 11th grade pour Timéo (l'équivalent de la 1ère), 8th grade pour Milos (l'équivalent de la 4e, mais dernière année de middle school - notre collège) et 4th grade pour Suzel. Et c'est bien 4th grade, et non CM1, car cette année, Suzel n'est pas retournée à l'AIS, mais est elle aussi passée dans le sytème public américain... Donc, gros changement pour Suzel, qui va maintenant à l'école au bout de la rue... ce qui fait quand même 2,5 km... Donc, trop près pour qu'elle bénéficie du ramassage scolaire... mais vraiment trop loin pour qu'elle y aille à pied, d'autant que l'école commence à 7h40... Nous devons donc toujours l'emmener à l'école le matin, mais au moins, maintenant, elle a les mêmes vacances que ses frères (ce qui est bien pratique), et des copines d'école qui habitent dans le quartier (ce qui est très sympa !). Elle s'est très bien faite à son nouvel environnement et s'est très rapidement fait de nouvelles copines, dont une qui habite à trois maisons de chez nous.

Fin août, je me suis fait un petit voyage express à Milan (Italie), cadeau surprise pour les 70 ans de ma mère. On s'est retrouvé là-bas en famille pour un grand weekend de 4 jours. C'était vraiment très sympa, et autant vous dire que, la surprise du voyage, puis de mon arrivée ayant été bien gardée, maman a fait une drôle de tête quand elle m'a vue débarquer !

Nous nous sommes donc baladés dans Milan, avons visité quelques musées et nous avons même passé une journée au lac de Côme.

Résumé en photos.


Sinon, deux grandes nouvelles pour l'automne :
Guillaume a (encore) changé de boulot et travaille maintenant pour une société de télécom (en gros... Ne me demandez pas les détails...). Il s'occupe principalement des marchés Mexique, France et Maroc... ce qui l'amène évidemment à nouveau à beaucoup voyager...

Mais la deuxième nouvelle vient un peu soulager l'absence de Guillaume au niveau de la gestion quotidienne ! Timéo a passé son permis de conduire ! Il peut donc maintenant s'emmener lui-même à ses activités... et même faire le taxi pour Milos et Suzel, ce qui est fort appréciable !

Arizona from the sky

Palm Springs, CA

En octobre, entre ACL et Halloween, je me suis fait une petite escapade en Californie (Palm Springs) pour une conférence. Sympa ! Ca change !

Sinon, comme d'habitude, le 31 octobre ne fut pas consacré à l'anniversaire de Guillaume... mais à Halloween...


Pour Thanksgiving, nous n'avons pas vraiment pris de vacances cette année, et avons donc passé le grand weekend de 4 jours tranquilles à la maison, ce qui nous a fait du bien.



Et ceci nous amène en décembre... et aux vacances de Noel qui sont arrivées.
Comme pour Thanksgiving, rien de particulier cette année. Guillaume ne prenant pas de vacances, j'ai pris quelques jours et nous allons en profiter pour passer des moments tranquilles à la maison, aller au ciné (Star Wars nous attend), se balader un peu... Profiter quoi !

Pour terminer, un petit aperçu de la faune locale...

"Petite" araignée qui avait tissé sa toile dans l'arbre devant la maison...

Un tatou (armadillo), croisé lors d'un jogging dans le bois à côté de la maison

Et la traditionnelle plaque d'immatriculation... ainsi que les photos des enfants...